LA ARQUITECTURA CLÁSICA EN EUROPA: ENTRE UNIDAD FORMAL Y RELATOS NACIONALES
Del siglo XVI al XVIII, Europa desarrolló una arquitectura inspirada en la Antigüedad, basada en normas comunes. Pero detrás de columnas y proporciones, cada país ofreció su propia lectura del estilo clásico. ¿Qué revela este lenguaje compartido de las tensiones culturales del continente?
Basta con recorrer las capitales europeas para advertir una estética común: columnas, frontones, simetría, órdenes clásicos… Desde el Louvre en París hasta San Pablo en Londres, pasando por El Escorial o las villas de Palladio en Italia, parece que Europa adoptó entre los siglos XVI y XVIII un mismo lenguaje arquitectónico. Sin embargo, esta aparente unidad oculta múltiples interpretaciones. Porque el clasicismo, nacido del redescubrimiento de Roma y Grecia, ha sido siempre un espejo de los contextos políticos, religiosos y culturales en que se desarrolló.
Fue en Italia donde se sentaron las bases teóricas del clasicismo. La relectura de Vitruvio, los ideales de proporción y armonía, marcaron el Renacimiento arquitectónico. Andrea Palladio sistematizó estos principios en sus tratados y los aplicó a sus villas del Véneto, combinando funcionalidad rural con belleza clásica. Sus obras influirían profundamente en Francia, Inglaterra y más allá.
Francia, por su parte, adoptó el clasicismo como lenguaje oficial del Estado. Bajo Luis XIV, la arquitectura se convirtió en instrumento de poder. Versalles representa la monumentalidad reglada, donde el orden arquitectónico encarna la jerarquía política. Las plazas reales o los hôtels particuliers parisinos reflejan esa voluntad de imponer un orden visual —y simbólico— sobre el espacio urbano.
En cambio, España se apropió del clasicismo con una sobriedad particular. El monasterio-palacio de El Escorial, promovido por Felipe II, es un ejemplo singular: combina la claridad de líneas clásicas con un ascetismo visual que refleja el espíritu de la Contrarreforma. Aquí, el clasicismo no busca la ostentación, sino expresar espiritualidad, autoridad y contención. Esta arquitectura, austera pero poderosa, marca una diferencia profunda con los modelos francés o italiano.
Inglaterra reinterpretó el clasicismo desde una sensibilidad protestante. Tras el Gran Incendio de Londres, Christopher Wren diseñó la catedral de San Pablo con una monumentalidad controlada: su clasicismo es más sobrio, más cívico, reflejo de una ética racional y moral.
En el Sacro Imperio Romano Germánico, el clasicismo se mezcla frecuentemente con el barroco. En Viena o Praga, las columnas y los órdenes conviven con juegos de luz, dinamismo y dramatismo visual. Esta fusión refleja otra manera de entender el poder: como teatralidad, como espectáculo.
El clasicismo, en definitiva, ha hablado lenguas distintas con las mismas palabras: fue poder en Versalles, fe en El Escorial, razón cívica en Londres. Más que un estilo, ha sido un espejo cultural.
Por Elvire Bernard-Evin
Para profundizar en nuestro asunto de mayo dedicado al patrimonio arquitectural, puedes leer los artículos de nuestras secciones Relaciones internacionales y Sociedad en nuestro blog.
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