Une prison emblématique se trouve à Lyon. C’est la prison Montluc, aujourd’hui lieu de mémoire de la seconde guerre mondiale. Son rôle de prison ne cesse qu’en 2009. Sans les pressions de l’association des rescapés de Montluc, du préfet de l’époque et de la ville de Lyon, il est fort probable que la prison aurait été démolie du fait des coûts élevés de réparation et d’entretien du bâtiment. Cette prison s’inscrit dans une mémoire beaucoup plus locale a contrario du Château d’If. Situé dans le sud, près de Marseille, le château d’If a accueilli dans ses geôles un célèbre prisonnier, Edmond Dantes, protagoniste d’Alexandre Dumas. Ce château est aujourd’hui aussi un lieu de mémoire qui a pu profiter du succès de la dernière adaptation cinématographique du Comte de Monte-Cristo. C’est aussi grâce à ce même ouvrage qu'émerge l’idée d’en faire un lieu de visite dès le délaissement du château en 1870. Toutes les prisons n’ont pas connu le sort d’être transformé comme lieu de mémoire. À l’instar de la Bastille, certains ont dû être démolis pour des raisons financières car la réhabilitation est très souvent plus coûteuse que la démolition.

Pourtant, cela n'empêche en Espagne de réhabiliter l’une des prisons les plus connues du pays: la prison La Model. Cette dernière est aujourd’hui un lieu de mémoire mais aussi un futur lieu de vie comprenant un parc et des habitations en travaux actuellement. Cette prison fut l'une des premières prisons dite de haute sécurité: un tour de garde permettait de voir l’ensemble de la prison.

Aujourd’hui, les politiques et représentations contemporaines de la prison sont différentes selon les pays. En France, l’univers carcéral est mal connu : c'est un lieu d’oubli où la mission de réinsertion est largement abandonnée depuis des années. A contrario, en Espagne, la prison est pensée comme un lieu de réinsertion sociale. Cet objectif est marqué dans la Constitution espagnole. Dans les deux cas, la suppression de la prison n’est jamais envisagée par la population. Cependant, il existe cette même perception d’une prison empreinte de violence. Malheureusement, dans la pratique, les conditions d’incarcération restent difficiles. En Espagne, même si la politique de réinsertion par le travail semble idéale, il existe des failles dans la pratique. Par exemple, la rémunération des détenus est parfois en dessous de la moitié du smic espagnol. Aussi, ils ne peuvent exercer la plupart des droits accordés aux salariés même si aucun texte ne leur interdit. En France, il est difficile d’envisager la moindre politique de réinsertion alors que la surpopulation carcérale atteint de nouveaux records. Le manque de surveillants est criant et le travail ou d’autres activités pour favoriser la réinsertion sont un privilège. La création de nouvelles prisons prend des années et n’est qu’une fuite en avant. Il faudrait enfin rouvrir le débat sur la nécessité de l’emprisonnement et favoriser une nouvelle place de la prison dans la société. La prison, aujourd’hui lieu de fabrique de la récidive par des conditions d’emprisonnements digne des prisons militaires de l'ancien régime comme le Château d’If doit devenir un lieu de réinsertion.

Par Lucie Petit

(1) : https://www.vie-publique.fr/lettre_essentiel/16

Pour aller plus loin sur notre dossier du mois consacré à la prison, consultez les articles de nos rubriques Relations internationales et Société sur notre blog.

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