Lauréat de l’édition 2024 de la cérémonie des Pics d’Or

Si l'événement prête à rire par son ton satirique, il souligne un paradoxe contemporain glaçant : il n'y a plus besoin de murs pour enfermer, il suffit parfois d'un banc. Promenez-vous dans n'importe quelle métropole européenne et essayez de vous asseoir. Pas en terrasse d'un café, mais gratuitement dans l'espace public. Vous remarquerez alors peut-être un détail insidieux, la ville ne veut plus que vous restiez. Entre les pics métalliques devant les vitrines, les bancs inclinés et les accoudoirs centraux qui empêchent de s'allonger, l'espace urbain semble s’être transformé en un vaste dispositif de dissuasion. Comme le souligne le chercheur Joffrey Paillard, il est préférable de parler de « dispositifs de design urbain hostile » qui sous couvert de design et de modernité érigent nos cités en prisons à ciel ouvert pour leurs citoyens les plus vulnérables.

En effet, le génie pervers de cette architecture réside dans son esthétisme. Contrairement aux barbelés d'une prison traditionnelle qui affichent clairement leur fonction coercitive, le mobilier anti-SDF prend une forme plus vicieuse en se parant des atouts de l'art contemporain pour justifier son emploi. L'exemple le plus emblématique reste le  "Camden Bench" londonien. Ce bloc de béton aux angles facettés et à la surface imperméable ressemble à une sculpture minimaliste. Officiellement, il est conçu pour être facile à nettoyer et résistant aux graffitis. Officieusement, sa géométrie est précisément calculée pour rendre impossible toute position allongée ou tout séjour prolongé. Il devient ainsi l'illustration parfaite de ce que Joffrey Paillard nomme comme un « objet corrompu ». Pour la sociologue  Marie Loison-Leruste ces mesures de rejet des personnes en situation de précarité sont le reflet de la dualité des habitants des villes vis-à-vis des sans abris : « Parfois ils nous émeuvent, parfois ils nous dégoûtent : les pauvres suscitent la peur, d'où cette tentative de criminalisation ».

Ainsi, si la prison classique sert à fixer les corps dans une cellule, la ville-prison fonctionne sur le principe inverse en obligeant le mouvement perpétuel. Par l’emploi de cet art hostile le message envoyé par la municipalité est donc clair : tu as le droit d'être là, mais seulement si tu bouges. Le paradoxe de cette obsession sécuritaire réside dans l’idée qu’en voulant chasser les « indésirables », la ville punit l'ensemble de ses habitants. L'architecture hostile fonctionne donc comme une arme à fragmentation qui vise aussi bien les sans domiciles fixes que les habitants domiciliés.  En aseptisant l'espace public pour le rendre hostile à la misère, l’Europe l’a rendu hostile à la vie elle-même avec des villes certes lisses et photogéniques, mais profondément inhumaines.

Cependant, face à cette architecture hostile l’art sert également de riposte. À Strasbourg, l’artiste The Wa a ainsi détourné la logique en transformant des dispositifs anti-SDF en réinventant le mobilier urbain pour lui rendre sa fonction d’accueil, révélant ainsi l’absurdité de ces aménagements et montrant que le design peut réparer le lien social plutôt que le briser.

En somme, l'art anti-SDF est le symptôme d'une société qui préfère invisibiliser la pauvreté plutôt que de la traiter. La ville devient alors une prison d'un genre nouveau, sans gardiens visibles, où l'architecture elle-même fait office de geôlier. L’Europe se retrouve ainsi face à un carrefour partagé entre la nécessité de reconnaître la misère sociale et la protection des personnes les plus vulnérables.

Par Mateo Cabete

Pour aller plus loin sur notre dossier du mois consacré à la Prison, consultez les articles de nos rubriques Relations internationales et Société sur notre blog.

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